1. 서 론

‘오존 구멍’이라는 용어는 대중에게 널리 알려진 지 오래다. 오존 구멍은 남극 상공의 오존량이 급격히 감소하는 현상을 의미한다. 마치 오존층에 구멍이 뚫린 것처럼 극지방 상공에 오존량이 극도로 낮은 원형 영역이 형성되기 때문에 이러한 이름이 붙었다. 이 현상은 남반구의 겨울에서 봄으로 넘어가는 8~9월경에 발생해 급격히 발달하며, 11~12월경에는 점차 소멸하는 계절적 변화를 보인다. 또한 1980년대 초반부터 이러한 현상이 본격적으로 관측되기 시작하였다. 일본의 기상청은 남위 45도 이남 지역에서 오존 전량이 220 m atm-cm 이하인 영역을 오존 구멍으로 정의하고 있다.

오존 구멍의 ‘최초 발견자’를 둘러싼 논의는 지금도 이어지고 있다. 일본에서는 일본 기상연구소 연구관이었던 타다하치 시게루(忠鉢 繁) 연구관의 관측 결과를 중요한 발견으로 평가한다. 일본 기상청은 1956년 일본의 남극 관측이 시작된 이후 남극 관측대에 지속적으로 참여해 왔다. 제23차 남극 지역 관측대원이었던 타다하치 시게루 연구관은 1982년 9월 쇼와 기지에서 오존층 관측을 수행하던 중 남극 상공의 오존량이 현저히 감소하고 있음을 확인했다. 당시 그는 기구에 오존 감지 센서를 탑재한 오존존데(ozone sonde)를 이용해 고층 대기의 오존 분포를 측정하고 있었다. 이후 관측 데이터를 정리해 1984년 그리스에서 열린 오존 심포지엄에서 발표했으며, 이 결과는 남극 오존 구멍에 관한 세계 최초의 보고 중 하나로 평가받고 있다.(1) 한편, 1985년 영국 남극 조사소(British Antarctic Survey)의 대기물리학자 조 파먼(J. C. Farman) 등은 영국 남극 기지인 할리 베이(Halley Bay) 상공의 봄철 오존 농도가 1977년부터 1984년 사이 40% 이상 감소했다는 연구 결과를 국제 학술지 《Nature》에 발표했다.(2) 이 연구는 남극 오존 감소 현상이 전 세계적인 관심을 받는 계기가 되었다. 또한 『Scientific American』 1988년호에 소개된 스톨라스키(Stolarski)의 보고에 따르면, NASA의 협력으로 세계 최초의 오존 구멍 위성 영상이 확보되면서 오존 구멍의 공간적 분포가 시각적으로 확인되었다(그림 1).(3) 그렇다면 과연 오존 구멍의 발견자는 누구인가? 이 문제를 둘러싼 연구자들의 대화와 각자의 견해를 정리한 보고서도 있어 흥미를 끈다.(4) 오존 구멍의 발견 과정은 단 한 사람의 업적이라기보다, 장기간의 지상 관측과 위성 관측, 여러 연구자의 분석이 결합해 이루어진 과학적 발견의 사례로 볼 수 있다.

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⇒ 본고는 월간지 ‘計測技術’(일본, 일본공업출판주식회사 발행) 2026년 6월호(연재)를 번역·전재한 것입니다. 본 기사의

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